塞万提斯,全名:米格尔·德·塞万提斯·萨维德拉,国籍:西班牙,主要成就:西班牙文学世界里最伟大的作家。代表作《堂吉诃德》是欧洲早期优秀的现实主义长篇小说。
军旅生涯
塞万提斯出生于卡斯蒂亚的阿尔卡拉德埃纳雷斯镇一破落贵族家庭。父亲是一位潦倒的外科医生,因为生活艰难,塞万提斯和他的兄弟姐妹跟随父亲到处东奔西跑。
1566年,塞万提斯一家移居马德里。他进了比利亚学院,由语法教授洛佩兹指导。洛佩兹在1569年出版了一本有关腓力二世第三个妻子伊莎贝尔·德·巴洛斯女王染疾逝去的书,该书收录了三首塞万提斯的诗歌《我们亲爱的弟子》,这三首诗可以说是塞万提斯最早的文学创作。
为了广泛阅读经典著作,塞万提斯于1569年到一个罗马教会的神职人员家中教西班牙语,后来又随他们去意大利,进入红衣主教裘利奥·阿括维瓦家,成为一名家臣。这样,他便有机会利用主人丰富的藏书,博览名著。此外,他还接触到不少意大利的文人学士,结识了被称为“哲学游侠骑士”的吉奥尔达诺·布鲁诺,亲耳聆听托尔瓜托·塔索对古代艺术的精辟论述。由于受到了意大利文艺复兴时期人文主义思想的感染与熏陶,他对古代光辉的文化艺术有了更深刻的了解。
不过,不肯安于现状的他仅一年之后就离开了,加入到西班牙驻意大利的军队,去抗击来犯的土耳其人。著名的勒邦多大海战中就有他。战斗中,以西班牙为首的联合舰队的24艘战舰重创了土耳其人的舰队,而带病坚守岗位的塞万提斯在激战中不幸身负三处伤,以致被截去了左手,此后即有“勒邦多的独臂人”之称。
经过了四年的军旅生涯后,塞万提斯带着联军统帅胡安与西西里总督给西班牙国王的推荐信,踏上了返国归途。
牢狱之灾
归途并不是想象的那样顺利,行经土耳其时,遭遇了海盗,塞万提斯被俘虏到阿尔及利亚。因为他怀揣两封推荐信土耳其海盗将其视为重要人物,准备用其勒索巨额的赎金。
塞万提斯岂会甘心过俘虏的生活?他组织了被海盗俘虏的奴隶进行了不止一次的逃跑,虽然没有一次获得成功,但他的勇气和胆识却得到俘虏们的信任与爱戴,最后连海盗们也为他不屈不挠的精神所折服。他34岁的时候,亲友们筹集资金将塞万提斯从海盗那里赎回,他终于获得了自由。
当时,塞万提斯是被人们当作一个英雄接回的,但他不仅没有得到腓力普国王的重视,而且还要整天为生活忙碌。他进入政府当了一个小职员,做过军需官、税吏,接触过农村生活,还曾去过美洲公干。在任公职期间,他不止一次地遭人诬陷,被捕入狱。第二次入狱获释后,塞万提斯丢了官差,生活困窘,但他从未停止过用业余的时间进行创作。他的代表作《堂吉诃德》的一部分也是在监狱中构思和写作的。
作文著书
塞万提斯爱好文学,文学在他生活窘迫的时候也给予了他回报。生活拮据时,出卖自己的文字就是他养活妻儿老小的唯一途径,他给一个又一个商人和商品做广告赚钱。他写的抒情诗、讽刺诗,多得连自己都记不清楚了,但都没有引起过重大的反响。
塞万提斯还曾应邀写过三四十个剧本,但上映后都没有取得预想的效果。1585年,塞万提斯完成了田园牧歌体小说《加拉黛亚》,这是他自己很满意的一部作品,但仍没有引起文坛的注意。
所有的挫折都没有让塞万提斯退缩,在他50多岁的时候,正式开始了《堂吉诃德》的创作。这部作品是文学史上的第一部现代小说,也是世界文学的瑰宝。
《堂吉诃德》
《堂吉诃德》的全名是《匪夷所思的拉曼查绅士堂吉诃德》,共两部。塞万提斯模仿了骑士传奇的笔法,描写了一个瘦弱的没落贵族堂吉·诃德因迷恋古代骑士小说,竟然打扮成古代骑士的样子,带着自己的侍从桑丘,骑着像自己那样瘦的一匹马,手持盾牌和长枪,出门行侠。
《堂吉诃德》在思想和艺术风格上都是令人赞叹的,与他人的作品相比迈上了一个新的台阶。小说中涉及的人物约有700个,描写的场景上至宫廷、下至荒野,遍布全国。对现实的描写,揭露了走向衰落的西班牙的种种矛盾,谴责了西班牙贵族阶级的荒淫和腐败,淋漓尽致地展现了普通百姓生活的艰难。小说涉及政治、经济、文化、道德、风俗等各个方面的问题。塞万提斯用滑稽而勇敢的堂·吉诃德和胆小而聪明的桑丘这两个人物,将现实主义和浪漫主义结合起来,其中既有朴实无华的生活情景,也有滑稽夸张的虚构情节,以独有的深度和广度审视了社会和国家。
《堂吉诃德》采用了幽默、滑稽、夸张的表现方法,将可笑和严肃、伟大和庸俗、喜剧性和悲剧性完美地结合在一起,艺术表现手法可谓达到了极致。
塞万提斯一生贫穷,却给人类留下了不朽的财富。《堂吉诃德》出版已经四百多年,其人文主义的光辉至今还闪耀着,仍有强大的生命力。
“世界读书日”
1616年,塞万提斯在贫病交加中逝世于马德里。
1926年,当时的西班牙国王首次设立“西班牙自由节”,并把伟大作家塞万提斯的生日10月7日作为这个节日的庆祝日。1930年,庆祝活动移到4月23日——塞万提斯的忌日。加泰罗尼亚首府巴塞罗那是西班牙文化出版业的中心,书籍从而成为这个文化节日的主角。每到这一天,当地的妇女们就给丈夫或男朋友赠送一本书,男人们则回赠一枝玫瑰花,由此相沿成习。
1995年11月15日,联合国教科文组织作出决议,将每年的4月23日定为“世界图书和版权日”(也译为“世界读书日”)。这一天各地的书店都悬挂出醒目的庆祝标志——一本打开的书,中间是一颗心。巧合的是,4月23日也是著名作家莎士比亚的辞世纪念日。