绿豆、（红）小豆均可煮粥煮饭，也可做豆沙豆馅，在餐桌上比较常见。从植物分类来看，二者属于近亲关系。大众印象中，绿色的就是绿豆，红色的就是（红）小豆。果真是这样的么？其实不然。
因为绿豆除了绿色种皮外，还有黑色、黄白色、褐色等，（红）小豆除了红色种皮，也还有黑色、橘黄色、绿色、黄白色、狸花、双色等，其中红色又分为黑红、深红、浅红等多种类型。
可见，绿色、黑色、黄白色等是部分绿豆、小豆均具有的种皮颜色，不能仅仅靠种皮颜色来区分。
不同种皮色的绿豆
不同种皮色的小豆
那么面对五颜六色的绿豆小豆，如何正确区分呢？
1.子叶出土类型的差异
绿豆发芽是子叶（豆瓣）出土型，即下胚轴伸长将子叶推出，所以叫绿豆芽，食用的主要是下胚轴，因此，绿豆芽属于“短脖子长腿”；小豆发芽是子叶留土型，即上胚轴伸长长出真叶，所以叫小豆苗，食用的主要是上胚轴和真叶，因此，小豆苗属于“长脖子短腿”。子叶出土与否是绿豆与小豆的种的特征，不可变。
2、真叶形状的差异
绿豆的真叶多为细长的剑形叶，小豆真叶多为卵圆形或椭圆形。当然，也有罕见的小豆地方种或野生种，其真叶为细长的剑形叶。
3、种皮光泽的差异
绿豆种子表面一般有光滑和粗糙之分，分别称之为明绿豆、毛绿豆，而小豆种子大都是光滑的。
4、植被光毛的差异
绿豆植株，尤其是荚上一般布满肉眼可见的绒毛，摸上去有刺刺的感觉，而小豆植株，尤其荚表面光滑无毛。当然，也有罕见的绿豆品种其荚上的毛比较稀少，近似无毛。
5、荚果着生部位的差异
目前生产上绿豆新品种的豆荚主要分布在植株中上部，成熟荚朝上或平展或稍下垂，远远就能看到豆荚；小豆豆荚主要分布在植株中下部，成熟荚一般垂直朝下，在落叶之前需要扒拉开才能看到荚。且由于籽粒大小的差异，绿豆荚比较细长，小豆荚比较短粗。
6、用途的差异
在粮用方面，绿豆一般在夏季煮汤、粥较多，而小豆多在冬季用于煮八宝粥和八宝饭。
在菜用方面，绿豆主要用作绿豆芽，小豆用作小豆苗，此外，温度适宜（25-30度），绿豆3-4天即可发芽，小豆需要5-7天才能发芽，且小豆硬实率高于绿豆，故发芽整齐度较绿豆稍差。
在医用方面，由于绿豆是凉性的，多用于清热解暑解毒，而小豆是中性的，与赤小豆一样，可消肿祛湿利水等。此外，民间认为小豆还具有补血效果。
出品：科普中国
