特殊工种实际上是指一些非常特殊的岗位，根据有关定义人类长期从事这些工作会对身体造成损害。为了保证职工的利益，允许这些职工提前五年退休。
特殊工种，广义上可以分为五类。一是高空作业岗位，二是特别繁重体力劳动岗位，三是井下作业岗位，四是高温作业岗位，五是有毒有害岗位。
根据种类的不同，分别从事相应不同的年限后，可以提前退休。
而具体的岗位名称，涉及到林业，渔业，水产，煤炭，冶金石油，化工，机械，造船，水利，电力，纺织，轻工，电子，兵器，核工业，医药卫生，建筑建材，民航，铁路，航运，交通，地质，地震，测绘，邮电，广播电视，粮食，商业，物资，新闻出版，城市建设和民政福利等二三十个行业内容的数以千计岗位。
虽然看起来很麻烦，但实际上特殊工种一般受限制于这些因素。第一，就是国有集体企业。只有国有集体企业从事这些岗位的正式职工才可以提前退休。而且设有特殊工种的企业，每年要向地市级的劳动部门报送特殊工种名录，实际用人数，以及特殊工种岗位工作的人员名单和从事特殊工种的时间等材料。
第二，就是职工档案。劳动部门判断是否属于特殊工种可以提前退休，依据是什么呢？当然是根据我们的职工档案来。历史不能回溯，企业作证也有很多变数，所以一直以来，办理退休是以审核档案为准。答案中一般涉及到每年的工资调整审核表，会有档案记录从事工种的记载。以此作为相应的工作年限。
如果特殊工种档案就是会非常麻烦，一般来说只能通过调取原先企业报送的备案名册，有地市级劳动部门复印后出具证明材料。而且当地退休审核部门承不承认也是一个的问题。
大家注意，后来我们国家出现了特种作业资格证。这是跟我们的特殊工种完全两码事儿的。一个是职业资格认证的证书，一个是真实从事工作的岗位，不要搞混。
随着经济社会的发展，人们劳动环境的不断改善，特殊工种已经多年没有更新和增加。在实施养老保险制度之前，特殊工种不仅可以提前退休，还可以对井下、高温和有毒有害工作，按照工作年限折算工龄（具体以各省规定为主）。
另外，常年在海拔3500米以上的高山高原工作，和零度以下的冷库工作。是可以按照从事井下、高温作业有关规定办理提前退休的。而常年在海拔4500米以上的高山高原工作，直接可以按照从事其他有毒有害身体健康的工作规定退休。
所以说，特殊工种提前退休一般人是很难享受到的。
