基本电路就是各种类型的汽车必须具备的电路。虽然不同的汽车使用的器件可能不一样，但都必须具有基本电路。
汽车电器基本电路的典型结构图1-11是一种较典型的汽车电器基本电路，许多汽车电路原理图都与该电路类似或大同小异。为了帮助读图，在该图的上部给出了其下部各个系统电路的功能，主要由电源、启动、充电、点火、仪表、喇叭、照明和信号、制动、刮水各个单元电路构成。
图1-11典型的汽车电器基本电路示意图
汽车电器基本电路识图方法在识读汽车电器基本电路图时，可采用一个单元电路一个单元电路地找出其相应的元器件，对元器件的有关基础知识也应有所了解，并读通其电流走向，最终使整个原理图一目了然。
汽车电器基本电路的识读很重要，是识读各种复杂汽车电路图的基础，初学者应熟练掌握，以便于举一反三去识读其他各种汽车电路。本书以下几章分别介绍汽车电器基本电路的识读方法及其有关的基础知识。
(1)了解汽车基本电气电路图的结构特点
汽车电气电路结构原理图从左至右将整车电路分成若干个功能独立区，每个区域都由一个控制单元回路来实现其功能。
(2)找出各控制单元回路的电流通路(走向)，且经过哪些用电器装置
①在电路图上找到蓄电池或发电机、充电系统、启动机之间的连线关系，以及控制总开关的位置。
②确定全车电气线路的电源“正极线”与“负极线”的位置，一般来讲，电源正极线在图的上方，负极线(搭铁线或接地线)在图的下方。
③充电电路是整车电路的主干，它确定了蓄电池和发电机之间的关系。
④找出电源总开关控制单元电路。
⑤找出照明单元电路，代表指示单元电路、信号单元电路及辅助用电单元电路的位置和相互关系。
(3)基本电气电路图识读方法
①要按照用电设备的功能识别出基本电气电路中主要用电设备的分布位置。
②识别出基本电气电路中各用电设备是通过什么方法(如插接器)进行连接的，且找出单元回路的构成情况。
③了解基本电气电路中导线的类型、规格、颜色，以及电流通过的线路、电器及流向等情况。
④阅读基本电气电路图时，把含有线圈和触点的继电器，看成是由线圈工作的控制电路和触点工作的主电路两部分，主电路中的触点只有在线圈电路中有工作电流流过后才能动作。在电路图中画出的则是继电器线圈处于失电状态的位置。
汽车基本电气线束图识图方法汽车基本电气线束图是制造生产汽车上的安装指导图或用于维护修理工作中更换导线的接线。图上每根导线所标明的颜色和编码表达，就是实际车上导线的颜色编码和导线端子所印制的数字，只要按数字或标记将该导线对应安在指定的相关用电器装置的接线柱上，就可完成接线工作任务，即使不太懂电气电路原理的人，只要按标注对应连接操作也可以完成接线工作。所以，这种电气线束在生产中使用非常方便广泛。
汽车电气基本接线图识图方法在识读汽车电气基本接线图时，要正确判断接点标记、线型和色码标示，标记颜色的字母因汽车生产国别母语的不同而有区别，如我国、美国及日本采用英文字母，德国采用德语字母，俄罗斯采用俄语字母。
识读进口汽车基本电路图的方法(1)框画一个个单独的电器系统
在识读进口汽车电路图时，首先将整车全图中单独的电器系统一个个框画出来。在同一系统中各组件的联系总是比较紧密的，而与其他系统的联系相对松散些，框出后比较容易抓住其特点，为原理分析和故障判断奠定基础。
(2)利用类比的方法读图
虽然这些汽车车型的不同，但同一牌号或不能牌号而类型等级相似的汽车，其电气线路中的某段，甚至某些电气子系统则是相同或相近的。这样可从已知车型电器接线图画出未知接线图，达到类比效果。
(3)掌握画框图的基本原则
框画各个系统图很重要。在画框图时，应掌握的一般原则是：各个电气系统只有电源和总电源开关是公共的，任何一个电气工作系统都自成电气回路，即包括电源、开关(和熔丝)、电器(或电子线路)、导线等，并从电源正极出发，经导线、开关、熔丝至用电器，最后回到负极。这种分析方法，称为“回路原则”。
(4)掌握分析电气系统图的基本原则
注重分析各个电气系统图的工作过程和相互关系。在分析中除应遵守“回路原则”外，还应特别注意开关(包括继电器触点)的工作状态，大多数电气系统都是通过它们工作状态的变化而改变回路，进而实现不同的功能。例如变光开关即是通过开关挡位的置换而接通不同的灯(四灯制)或不同的灯丝(两灯制)而工作的。
在标准画法的电气线路图中，开关触点总是位于零点或静态，即开关处于断开或继电器线圈处于失电状态。而电子开关状态，则主要包括晶体管及可控硅等具有开关特性的元件的导通与截止状态。
