翻阅毛泽东对古今人物的评价，我们可以明显感觉到，他对那些具有铮铮硬骨的人总是称赞有加。如他认为“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的‘救济粮’”，体现了“中国人是有骨气的”。还有我们耳熟能详的他对鲁迅的评价：“鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地半殖民地人民最可宝贵的性格。”
1958年，毛泽东来到九省通衢的武汉。在武昌，他动情地回忆起黄梅的革命烈士雅声：
我在湖北省农民协会和武昌农讲所工作时，同雅声同志多次接触，谈革命和将来，谈诗词也很投机。我们交换过各自的诗，他的名句我至今还记得：“范叔一寒何至此？梁鸿余热不因人。”这两句用典，很融洽，很活。我看比李商隐的好。用这种诗的语言，表现了诗人在当时白色恐怖中的硬骨头精神。
这里，毛泽东在借用典故来称赞革命烈士雅声的同时，也表明了他对历史人物范叔、梁鸿的推崇。雅声诗中所说的范叔，是战国时期魏国人范雎，“一寒如此”这个成语就是因他而来。据《史记·范睢蔡泽列传》记载：一次范睢跟随魏国中大夫须贾出使齐国，几个月也没有完成任务。齐襄王很佩服范睢的口才，送给范睢十斤黄金和酒，范睢没有接受。须贾知道后以为范睢出卖了魏国，回国后告诉了魏国宰相，将范睢打断了肋骨、打落了牙齿。范睢装死，被扔进厕所，在朋友的帮助下，范睢逃到了秦国，改名为张禄，作了秦国宰相。后来魏国听说秦国要攻打魏国，派须贾出使秦国讲和。晚上范睢穿着身旧衣服来见须贾。须贾见了范睢，很吃惊他还活着，又见他如此穷困，便说：“范叔一寒如此哉！”不过须贾还是可怜范睢，取出一件丝绸袍子送给他。后来到了秦相府，须贾才知道张禄就是范睢，赶快下拜请求范睢的原谅。范睢念在赐袍的份上，原谅了他。另一个人物梁鸿，是东汉初期经学家、文学家，一生不仕，本为扶风平陵（今陕西咸阳）人，因作《五噫歌》讽刺统治者的奢侈，使汉章帝甚为不满，遂改名换姓，隐居南方（今江苏常熟、武进一带），替人舂米为生，虽然穷困潦倒，但人穷志不穷。据《东汉观记·梁鸿传》载，梁鸿少孤家贫却很有主见，有骨气：“（鸿）常独坐止，不与人同食。此舍先炊已，呼鸿及热釜炊”，鸿曰：“童子鸿，不因人热者也。灭灶更燃火”。大意是说，有骨气的梁鸿不沾别人的便宜，即便是做饭，也不趁别人的热锅省柴，而要自己重新燃火做饭。
1959年3月2日，毛泽东在郑州召开的中央工作会议上，集中讲了“梁鸿余热不因人”的故事。他说，东汉有个梁鸿，“举案齐眉”就是讲他的故事，他有个老婆叫孟光。他们穷得要死，给人舂米度日。有一个人对他说：“我这里有火，你用它来烧饭吧。”他说：我“小子鸿，不因人热者也”。你有热，我不沾光。这个人后来到了无锡，成了经学家。这个人是硬汉。毛泽东当时讲这段话是有背景的。1958年刮“共产风”，搞“一平二调”，损害了一些生产队的利益，进而影响了人们的生产积极性。毛泽东从1958年底开始纠正这种错误。在郑州会议上讲述梁鸿不因人热的故事，就是借以说明做人要讲自力更生，艰苦奋斗，不仰仗他人，进而给当时参加会议的各级领导做思想说服工作，以便落实好退赔措施，不要损害农民的利益。有梁鸿那样的硬骨头精神，在做人上便是“要有志气，不依靠和仰仗他人，不要沾别人的光”。
这种硬骨头精神，上升到治理国家的层面，就是要倡导和坚持独立自主、自立自强，维护国家的主权和尊严。毛泽东一贯倡导在中国革命和建设事业中坚持“独立自主、自力更生”的原则，1945年8月13日，毛泽东在《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》中指出：“我们的方针要放在什么基点上？放在自己力量的基点上，叫做自力更生。我们并不孤立，全世界一切反对帝国主义的国家和人民都是我们的朋友。但是我们强调自力更生，我们能够依靠自己组织的力量，打败一切中外反动派。”1958年毛泽东在李富春关于第二个五年计划要点报告上批示：“自力更生为主，争取外援为辅，破除迷信，独立自主地干工业、干农业、干技术革命和文化革命，打倒奴隶思想，埋葬教条主义，认真学习外国的好经验，也一定研究外国的坏经验―――引以为戒，这就是我们的路线。”独立自主、自力更生是毛泽东思想的重要内容。还是在1959年的郑州中央工作会议上，毛泽东说：我们中国穷，但是我们不要恩赐，我们同苏联是等价交换他们的设备，我们借了他们的款，我们按期偿还。这么讲，毛泽东的用意是强调在处理国与国之间的关系时，要有股子志气，骨气。当然，强调独立自主并不意味着断绝一切交流、合作和帮助，而是说要以我为主，不能受制于人。
毛泽东还曾用“梁鸿余热不因人”的典故来教育自己的子女和身边工作人员。据毛泽东的英文秘书林克回忆：
1959年6月3日清晨，毛泽东刚刚起床，就跟我讲起梁鸿不因人热的故事。毛泽东说：过去我跟孩子们讲过这个故事，但他们年幼，没有懂得我的意思。我领会主席是借这个故事，鼓励自己的子女和年轻人，要有志气，不依靠他人，而要独立自主，自立自强，艰苦创业。
“梁鸿余热不因人”这段历史典故，经过毛泽东的引申发挥，产生了丰富的教育意义，也被赋予了新的内涵，体现了毛泽东独特的古籍新解、古为今用的读史风格与魅力。由此，给我们的启示是：第一，在群众工作方面，要始终把人民利益作为出发点和归宿；第二，在工作态度方面，要始终做到自立自强、艰苦创业；第三，在对外工作方面，要始终坚持民族独立与自尊；第四，在做人处世方面，要立志气，有硬骨头精神。
