郭乐是永安公司创始人、华侨工商实业家。是民国时期著名的百货大王,也是热衷于保险事业的实业家，为早期民族保险事业的发展作出了很大贡献。
郭乐
澳洲创业,香港掘金郭乐(1874~1956),字鸾辉,号景崇,香山县环城竹秀园村(今属中山市)人。其父郭沛勋有六子,依序是:郭炳辉、郭乐、郭泉、郭葵、郭浩、郭顺。据郭氏宗谐载,郭沛勋目光远大,常训导儿子好男儿志在四方的理念。
郭乐幼时家境贫寒,但天资聪敏,才识过人。1883年,兄长郭炳辉在父亲的激励下,去悉尼闯天下。1890年,16岁的郭乐也只身前往墨尔本谋生。他先后做过种植园工、小菜贩和店员。1897年,他与哥哥及同乡欧阳庆民、梁创马祖星、彭容坤等集资1400元澳币,在悉尼盘进一家果栏,改名为永安果栏，郭乐担任司理,从此开始了他的经商生涯。由于生意兴隆,郭乐便把其他弟弟也带到了悉尼做帮手。
1902年,郭乐兄弟又用积蓄在斐济首都苏瓦埠(今苏瓦纳)建立了生安秦果栏,种植和贩卖热带水果,由其弟郭泉主理经营。
至今仍在经营的香港永安百货
1907年,郭乐兄弟带着创业所赚的16万英镑钱财及洋人的先进经营理念在香港创办了永安百货公司。由于经营有方,公司营业额迅速上升,并成为香港四大百货公司之一。郭乐兄弟不但获取了巨额利润,而且在经营管理方面也积累了不少经验。此外,附属于该公司的还有永安货舱、永安金山庄及大东酒店。1910年,郭乐的永安公司又在现香山石岐设立银业部,专门负责吸收侨汇,为永安公司及其集团的发展获取了大量侨资支持。
多元经营,上海称雄永安百货认股证
1915年,郭乐兄弟锐敏地嗅到了上海的发展商机,决定将经商目标转向国内商业最发达的上海。当时,悉尼的华侨听说郭乐要招股筹建上海永安百货公司，,纷纷踊跃投资，原额定招股50万港元,招股结果达到200万港元。1916年4月,设计豪华的永安百货公司大楼开始建造。大楼占地面积5811平方米,建筑面积30992平方米。其外墙用圆柱和方柱修饰,南京路和浙江路转角呈弧形,底层设大门,大门两侧为爱奥尼克双柱。沿南京路有三座圆柱拱形门,设有大玻璃橱窗,沿南京路西北角顶层上有一座三层塔楼“倚云阁”,是南京路上明显的制高点。夜幕初上,华灯璀璨,满是霓虹灯的倚云阁透露着永安的繁华和辉煌。
上海永安百货大楼（至今仍在使用）
1918年9月5日,上海永安百货公司在一片锣鼓声中正式开业,公司兼营天韵楼及大东旅社等副业。郭乐采用形式多样的广告宣传,产生了强烈的社会效应,以至百货公司开张大吉,创造了相当可观的营业额。从公司开业的第一天起,郭乐就确定了以“统办环球货品发售,输出中华诸省土产”的营业方针。最初经销的商品以进口货为主,搜罗了世界各地最有特色的商品,整个商场成了世界各国名牌商品的陈列所。郭乐很注重商品的信誉,废除了讨价还价的陋习,实行明码标价,做到货真价实。对于外国厂商和洋行推销的一些新颖商品,郭乐常约定包销,即永安公司定购一大批货,并要求他们在一定时期内不卖给其他百货公司。根据上层社会的习惯和需要,郭乐自己加工或定制的产品也不少,甚至对于一般商店不经营而又为上层社会所需要的小商品,如打蛋器、木勺等,也委托有关工厂加工定制。
永安公司最初也经营国货,如景德镇瓷器、福建漆器、金华火腿、湖州丝绵等各地土特产品。但郭乐痛感民族工业不振,致使洋货长期占领我国市场。于是决定,凡原料和生产技术等方面有条件的厂家,就组织他们仿制外国名牌产品,生产一些高质量的小商品,用“永安”本牌加以推销。郭乐还积极组织推销如翡翠饰品、樟木箱、丝绒、漆筷、碗垫等国货手工业产品。他多向工厂直接进货,且要求改进样式或改用上好原料,以凸显永安公司的商品,在式样和用料上总比同行略胜一筹。而且,永安公司和一些工厂建立了特约经销关系。郭乐在挑选特约工厂时,规模不论大小,主要看其生产技术水平的高低，这样更能保证永安公司商品的质量。
永安百货大楼
郭乐生意经的核心是“千方百计让顾客称心如意”。他身为监督,事无巨细,亲自过问,并相当注意管理人员的素质,支付职员的薪水都高于其他同行。所以公司职员都能忠心耿耿,尽心效力于公司。
几年之间,永安公司陈列的各样百货五光十色,美不胜收,凡生活必需用品应有尽有。以前上海最大的百货公司是英商惠罗公司和福利公司,等到先施公司、永安等百货公司创办以后,英商公司立即沦为二流公司,国人引以为荣。相比之下,永安百货公司又在各方面略胜他人一筹,成为旧上海著名的四大百货公司之首。累计利润高达1070万港元,为原始资本的四倍之多。郭乐在民族百货业中可谓独占鳌头,成为著名的百货大王,创造了民族工商业的奇迹。
永安纺纱股份有限公司认股证
郭乐在经营百货、保险公司的同时,还向纺织工业等领域投资,由商业销售转向工业生产。1922年,他与其六弟郭顺等集资创办了上海永安纱厂,经营很好,生产不断发展。随后陆续增设了永安第二、第三、第四、第五纱厂,共计纱锭24万枚、布机1500台,资本总额达到3600多万元,成为仅次于申新纺织品公司的上海第二大纺织企业。上海永安公司和永安5大纱厂齐头并进，使郭乐的实业活动进入了鼎盛时期。他们生产的色布,也大部分由永安公司经销,从而走出了一条逐步以国货代替洋货、自产自销的道路。
1930年秋天,为了适应激烈的商场竞争,郭乐在永安商场四楼开辟了国货商场,代办国货寄售业务。并决定筹办规模巨大的新国货商场,在老楼之东兴建一座现代风格的摩天大楼—永安新大厦。大厦占地1400平方米,建筑面积14438平方米,北部22层,高达92米,南部8层,有地下室。在浙江路建有两座平行的封闭式天桥,与老大楼相连,以方便顾客消费,并成为上海的新地标。后因上海“八一三”战事发生,永安国货公司未能开张。
永安公司在经营环球百货公司的同时,还兼营游乐服务业,在永安公司的大楼里,郭乐创办了大东旅社及永安游乐场。它的规模和设备是上海一流的,里面设有各种娱乐设施,这样就带动了百货公司的旅游。而永安公司也就成了以经营环球百货为主、兼营服务游乐业的综合商业企业。
到20世纪30年代中期,郭乐已在上海拥有永安百货公司,包括5家纺织厂、1家印染厂的永安纺织股份有限公司和天韵楼屋顶花园、七重天酒楼等,成为集商业、工业、娱乐、餐饮为一体的永安企业集团。郭乐创办的永安百货公司与先施公司、新新公司、大新公司一道被列为四大百货,开创了中国近代百货业的先河。
1939年,郭乐先生赴美代表祖国参加金门博览会,时值第二次世界大战爆发,他便留美主持发展三藩市及纽约的永安公司业务。1956年10月12日下午1时,郭乐在美国加州寓所逝世,享年83岁。其生平道德事业,成就超人,为世人鉴崇。
创办保险,涉足金融香港永安水火保险公司认股证
1915年,郭乐看准了中国保险业的发展前景,便计划投资筹建永安水火保险公司。1916年1月,由香港永安集团公司及侨商发起,集资150万港元的永安水火保险公司宣告成立。总公司设在香港并注册,郭乐任董事长,林弼南为总司理,经理为郭瑞祥。先后在上海(南京路627号)、广州设了分公司，在汕头、汉口、天津、石岐、暹罗、雪梨(今悉尼)等地设分支公司;又在南京、苏州、无锡、常州、杭州、青岛、澳门等地设代理。公司经营水火险、兵盗险、汽车险、按揭、货仓、储蓄、信托、汇兑等业务。在郭乐兄弟的精心经营下,公司业务日新月异,经营效益不断提高,并成为香港中资保险业的中坚力量。随后,他又瞄准了人寿保险业。
1924年11月21日,由香港永安公司、上海永安公司、永安纺织公司、雪梨永安公司、永安水火保险公司等发起组织的永安人寿保险公司在香港注册成立。其总公司设在香港,郭乐为董事长,何纫秋任总司理,资本初为150万港元,后增资为500万港元。1925年5月,永安人寿保险公司在上海南京路535号设了上海分公司。继而在广州、汉口、雪梨设分局,并在南京、北平、重庆、长沙、南昌、青岛、石歧等地建代理处。经营终身寿险、储蓄保险、特种储蓄保险、儿女婚嫁保险、教育年金保险、三益保险以及人身意外保险等业务。
永安人寿保险徽章
继永安水火及人寿保险公司成功运作之后，郭乐又于1930年冬扩大对金融业的投资，创立了香港永安银行。数年来获利甚为可观,在香港银行界中已占有重要地位。1934年,郭乐再次扩大保险业的投资,入股于上海的“华商联合保险公司”,成为其主要股东。
1937年“七七”事变后,由于战争和时局影响,加上通货恶性膨胀频发，永安水火及人寿保险公司后期业务难以开展,公司业绩滑坡,勉强维持生存。
宣传单
解放后,永安水火及人寿保险上海分公司接受社会主义改造。永安人寿保险根据《解放前保险业未清偿的人寿保险契约给付办法》,进行清偿后办理停业,其总公司仍在香港继续经营。1952年1月,永安水火保险上海分公司联合12家民营保险公司与中国人民保险公司组建公私合营的新丰保险公司。其总公司仍在香港继续经营。
百年财团,面临转型全国解放后,永安集团的经营中心重新回到香港,集团各项业务依旧兴旺。20世纪后期,永安水火保险公司已发展成为香港华商保险界的权威公司，而永安人寿保险公司还于1956年秋季,建成了矗立在香港商业中心区的15层大厦,为华商保险界掀开了崭新一页。20世纪末期,永安集团开始经营转型不再大量经营保险、银行等业务。
1990年9月,郭家以3.56亿港元将40%的永安百货股份出售给日本西武百货集团,组成合资公司,合作经营百货业,位于新加坡的合资百货店也于当年开业。
1993年,郭家开始进军大陆市场,相继在武汉、天津开设了店铺。郭氏家族虽然以百货起家,自郭乐、郭泉开始已不断购进物业,目前集团的财富已主要来自地产。1993年,其来自地产投资的利润占70%以上。1994年仅出售永安中区大厦和永安人寿大厦,就获利2.76亿港元。随后,又斥资3亿港元购入澳3项物业作收租用途,预期每年有12%的回报率。郭氏家族现持有永安国际集困44.58%的股份,通过永安集团持有永安百货,50%大昌行和其他地产、金融业务等。1995年3月底,永安集团已是市值26亿港元的大企业。目前,水安集团仍以百货零售为主业,占集闭营业额的8成。估计家族财富达数亿美元。
