范仲淹，字希文，苏州吴县人。宋太宗端拱二年(989年)八月二日出生于徐州，又于宋仁宗皇祐四年（1052年）五月二十日去世于徐州，以徐州为起点和终点画了一个近乎完美的人生之圆，与徐州结下了难解难分的生死之缘。
范仲淹是北宋时期著名的政治家、军事家、文学家，官至枢密副使、参知政事等职，不附权贵，直言敢谏，力主改革；曾出任陕西经略安抚招讨副使，环庆路经略安抚、缘边招讨使，河东、陕西宣抚使，陕西四路安抚使，抵御西夏，守边有方，保国安民；又曾做过泰州、陈州、睦州、苏州、饶州、润州、越州、邓州、杭州、青州等近20州的地方官，为政清廉，体恤民情，造福一方。
◆四世祖范隋迁居江南
范仲淹出身于官宦之家。据南宋楼鑰《范文正公年谱》《宋史·范仲淹传》等资料记载，其远祖为东汉名士范滂，十世祖为唐朝丞相范履冰，世居河内。
四世祖范隋在唐懿宗咸通二年时曾任幽州良乡县主簿，咸通十一年迁处州丽水县丞。因中原战乱，没能北归。有一支人迁到苏州吴县定居下来，发展成范仲淹一族。范仲淹的曾祖父范梦龄曾任吴越国苏州粮料判官，祖父范赞时以神童补官，曾任吴越国秘书监，父亲范墉博学，善属文，曾在吴越国诸王幕府任职。
◆父范墉三任节度掌书记
北宋太平兴国三年（978年），范墉随吴越国王钱俶归降北宋，历任成德军、武信军、武宁军节度掌书记。范仲淹在皇祐二年撰写的《续家谱序》中云：“皇宋太平兴国三年，曾孙坚、坰、墉、埙、埴、昌言六子从钱氏归朝，仕宦四方，终于他邦。”由此可以推断，范墉自太平兴国三年归宋，一直辗转在他乡为官。范仲淹在为其次兄范仲温撰写的《太子中舍致仕范府君墓志铭》中说：“考讳某，归皇朝历真定府、武信军掌书记，赠太师兼中书令。”富弼在《范文正公墓志铭》中说：“秘监生墉，博学善属文，累佐诸王幕府。端拱初，随钱俶纳国，终武宁军节度掌书记，公即掌书记第三子也。”欧阳修《范文正公神道碑铭并序》云：“公之皇考从钱俶朝京师，后为武宁军掌书记以卒。”
综合上述三条引文，可以推断范墉自太平兴国三年（978年）归宋至淳化元年（990年）去世，12年间，依次在成德军（驻节真定，今河北正定县）、武信军（驻节遂州，今四川遂宁市）、武宁军（驻节徐州）三地担任节度掌书记。节度掌书记为节度使属官，从八品，宋初一般由擅长文案的人充任，主要负责记录、行文、处理信件等事务。
◆范仲淹出生在徐州，二岁而孤
范仲淹于宋太宗端拱二年(989年)八月二日出生在武宁军节度掌书记官舍，武宁军驻节徐州。宋初，沿袭唐制，徐州仍设节度使府，府署在城西北部。由南宋学者楼鑰编写、范仲淹五世孙范之柔校正的《范文正公年谱》明确记载：“太宗皇帝端拱二年己丑秋八月丁丑，公生于徐州节度掌书记官舍。”
范墉先后辗转真定、遂州、徐州为官，应该两次到汴京接受磨勘。磨勘就是诏官员进京述职，由朝廷勘验政绩,以定升降，这往往是官员升迁的机会。宋初官制规定，文武官员任满三年以上，方获磨勘资格。后来逐步形成文官三年、武官五年的磨勘制度。范仲淹《答手诏条陈十事》说：“今文资三年一迁，武职五年一迁，谓之磨勘。”
范墉何时在汴京接受磨堪，调换任职呢？范仲淹《太子中舍致仕范府君墓志铭》云：“府君乃太师仲子也，生于京师……皇祐二年九月十三日，以疾不起，享年六十有六。”由此可以推断范墉次子范仲温雍熙二年（985年）生于京师，说明范墉此时已经结束了真定的任期，来到汴京参加磨勘，等待下一个任命。依次类推，遂州是第二任期，应在985年之后三年左右。徐州是第三任期，可以推断在988年以后。因此，范墉归宋后的三个任期大约推断如下：真定任期（978年—985年之前）、遂州任期（985年之后三年左右）、徐州任期（988年以后—990年）而范仲淹出生于989年，是范墉北归的第11年，正在徐州任期内，所以范仲淹的出生地当然在徐州。
清康熙年间，主持苏州文正书院祭祀的范仲淹十九世孙范能濬在家谱中作《宋太师中书令兼尚书令魏国公文正公传》，说得就更清楚了：“公为周国第三子，太宗端拱二年己丑生于徐州官舍，二岁而孤，母谢夫人，贫无依，更适池州长山朱氏。（濬按：周国公卒时，时中舍最长，方六岁，次鎡亦不过四五龄。考宋官制，掌书记秩列三班之末，周国从钱氏归朝十余年间，自冀而蜀而徐，匍匐以就微禄。一旦捐馆，去乡千里，三稚幼弱，此太夫人所以贫而无依也。厥后，中舍二兄归吴，文正未离襁褓，遂随育于朱氏。）”文中“周国”指范墉，因范仲淹功大，范墉被追封为周国公，赠太师。“中舍”即范仲淹次兄范仲温，曾任台州黄岩县令，以太子中舍致仕。“文正”即范仲淹，谥号为“文正”，又称范文正公。
范仲淹其实是范墉第五子。范墉元配陈氏生有4男，仅有范仲温、范鎡存活。陈氏死后，续娶谢氏。谢氏又生下范仲淹，因此范仲淹排行老三。后来范鎡也早逝了，范仲淹《太子中舍致仕范府君墓志铭》云：“先公五子，其三早亡。惟兄与我，为家栋梁。”
淳化元年，范墉病逝于徐州，范仲淹仅2岁。富弼《范文正公墓志铭》云：“不幸二岁而孤，吴国太夫人以北归之初，无亲戚故旧，贫而无依，再适长山朱氏。”欧阳修《范文正公神道碑铭并序》云：“公生二岁而孤，母夫人贫无依，再适长山朱氏。”谢氏家境贫寒，也是孤苦无依之人，送范墉归葬苏州天平山祖茔，守孝2年后，为了生存，将范仲温、范鎡托付给叔伯，带着范仲淹再嫁时任平江节度推官的长山人朱文翰。范仲淹改从朱姓，名朱说，后来考中进士，为官之后才恢复范姓。
◆在徐州病逝，朝野悲怆
北宋皇祐三年（1051年），63岁的范仲淹以户部侍郎知青州。垂垂暮年，仍在为国操劳，当时他的职务全称是：资政殿学士、金紫光禄大夫、行尚书户部侍郎知青州军事兼管内劝农事，充青州淄潍登莱沂密徐州淮阳军安抚使护军，徐州也属于他管辖的范围。他患有肺病，自感身体不支，于是请求到距京城较近的颍州任职。次年，他接到改知颍州的任命，抱病南下，因体弱，只能乘坐轿子前行。1052年4月，范仲淹路过徐州时，病重。徐州知州、老部下孙沔（字元规）留他在徐，安置在官舍，多方访医为他诊治,生活上竭尽全力提供方便。宋仁宗得知他卧病徐州,遣使慰问，送来药物。好友韩琦等也派人到徐州探望问询，送医送药。但是百药无效，不幸病逝，享年64岁。
听到范仲淹在徐去世的噩耗，朝野震动。宋仁宗下令辍朝一日，赐谥号：“文正”。富弼《范文正公墓志铭》云：“皇祐四年，夏五月二十日甲子，资政殿学士、户部侍郎范公以疾薨于徐。吏走驿马，以公丧闻，天子感慨，一不御垂拱殿朝，特赠兵部尚书。太常考行，谥‘文正’。”
《宋史·范仲淹传》记载：“……仲淹内刚外和，性至孝，以母在时方贫，其后虽贵，非宾客不重肉。妻子衣食，仅能自充。而好施予，置义庄里中，以赡族人。泛爱乐善，士多出其门下，虽里巷之人，皆能道其名字。死之日，四方闻者，皆为叹息。为政尚忠厚，所至有恩，邠、庆二州之民与属羌，皆画像立生祠事之。及其卒也，羌酉数百人，哭之如父，斋三日而去……”看得出范仲淹为人孝、廉、善、忠、和，在从政区的百姓中有非常高的声望和口碑。
◆去世前在徐州写下《遗表》
范仲淹在徐州写下了他人生最后一篇文章——《遗表》。遗表简要总结一生得失，叙说患病情形，劝谏仁宗皇帝要赏罚分明，精审号令，选用贤才，抑制侥幸。他一心想着国事，没有提出一件个人要求。其中有云：“虽圣恩曲示于便安，奈何神道常恶其盈满。请麾上颍，盖遭拙疹之未平；息鞍东徐，益觉灵医之不效。”流露出虽受皇恩、羁留徐州、医治无效的无奈和坦然。
范仲淹的祭奠活动在徐州举行。老友韩琦写信给徐州知州孙沔，深表悲痛，并叮嘱办好祭奠事宜。他《与孙元规龙图书》云：“近方知希文留徐将治，已差下人致书药诣徐。及裁记为庆，递中忽领来教，且承希文疾遂不起，闻之惊恸，数日不能饮食。忠正大贤，天下属望，平生素蕴，未得纾尽，遂至于此，深可哀哀痛痛。所幸者，到公治所后事，得仁者尽力干办，亦贤者之先识，希文瞑目无憾矣。今专差人致奠，如公未发告，令一干吏同办之，幸甚。”
富弼派专人赴徐州祭奠，随后为范仲淹撰写了墓志铭。富弼《范文正公祭文》说：“维年月日，具衔富某，谨遣左教练使陈节诣徐州，以清酌庶馐之奠，恭祭于故资政殿学士、户部侍郎范公六丈之灵。”
范仲淹灵柩由徐州一路运往洛阳，葬于万安山下。仁宗皇帝亲书碑额，欧阳修撰写了神道碑铭。欧阳修《范文正公神道碑铭并序》云：“皇祐四年五月甲子，资政殿学士、尚书户部侍郎，汝南文正公薨于徐州。以其年十有二月，葬于河南尹樊里之万安山下。”《宋史·范仲淹传》记载：“初，仲淹病，帝常遣使赐药存问，既卒，嗟悼久之。又遣使就问其家，既葬，帝亲书其碑曰‘褒贤之碑’。”
范仲淹生于徐州，64年后，又与其父亲一样病逝于徐州，两代人与徐州结下了解不开的“生死缘”。他的后人与徐州也颇有缘分,三子范纯礼在徽宗朝拜礼部尚书，擢尚书右丞，后受诬陷，贬静江军节度副使，徐州安置。四子范纯粹元丰中曾任陕西转运副使。京东转运使吴居厚多次献纳结余赋税，宋神宗欲以徐州大钱二十万缗资助陕西。范纯粹对僚属说：“吾部虽急，忍复取此膏血之余？”上奏：“本路得钱诚为利，自徐至边，劳费甚矣。”此事才作罢。后来吴居厚事败，范纯粹以龙图阁直学士的身份取代他，把他的苛政全部废除，惠及了徐州人民。
范仲淹在思想、学术、教育、修身、齐家等领域都取得了瞩目成就。他以天下为己任、以惠民为指归、“先忧后乐”的可贵精神，正气凛然、刚健有为、廉洁奉公的伟大品格已成为中华优秀文化的主体内容。周奎生文/图
